متلازمة داون هي حالة جينية ناجمة عن زيادة اضافية في مادة (المورث) الكروموسوم الصبغي 21 الذي يؤدي إلى الإعاقة الذهنية. ولا يعرف حتى الآن السبب وراء هذه الظاهرة.
إن متلازمة داون هي ترتيب طبيعي للكروموسومات (المورثات) يمثل حالة وجدت على الدوام لدى الإنسان وهي موجودة في جميع مناطق العالم ولها في الغالب تأثيرات متباينة في أساليب التعلم أو السمات البدنية أو الصحة.
يقدر عدد الأشخاص ممن لديهم متلازمة داون بين 1 في 1000 إلى 1 في 1100 من الولادات الحية في جميع أنحاء العالم. ويولد كل عام ما يقرب من 3000 الى 5000 طفل لديهم هذا الاضطراب الجيني. كما يعتقد بأنه يوجد حوالي 250000 عائلة في الولايات المتحدة الأمريكية ممن تأثروا بمتلازمة داون.
ويمكن تحسين نوعية حياة الأشخاص الذين لديهم متلازمة داون من خلال تلبية احتياجاتهم من توفير الرعاية الصحية والتي تشمل إجراء الفحوص الطبية المنتظمة لمراقبة النمو العقلي والبدني وتوفير التدخل في الوقت المناسب سواء كان ذلك في مجال العلاج الطبيعي أو تقديم المشورة أو التعليم الخاص. كما يمكن للأشخاص الذين لديهم متلازمة داون داون تحقيق نوعية حياة مثلى من خلال الرعاية الأبوية والدعم والتوجيه الطبي ونظم الدعم القائمة في المجتمع، مثل توفير المدارس الخاصة مثلا. وتساعد جميع هذه الترتيبات على إشراك هؤلاء الأشخاص في المجتمع لتمكينهم ولتحقيق ذاتهم.
ويعتبر الحصول على الرعاية الصحية والاستفادة من برامج التدخل المبكر والتعليم الشامل للجميع على نحو ملائم وإجراء البحوث المناسبة أمور أساسية لنماء الفرد وتنميته.
وقد اعتمدت الجمعية العامة للأمم المتحدة في كانون الأول / ديسمبر 2011 قرارها رقم A/RES/66/149، والذي ينص على إعلان يوم 21 مارس / آذار يوما عالميا لمتلازمة داون يحتفل به سنويا اعتبارا من عام 2012. ودعت جميع الدول الأعضاء ومؤسسات منظومة الأمم المتحدة المعنية والمنظمات الدولية الأخرى والمجتمع المدني، بما في ذلك المنظمات غير الحكومية والقطاع الخاص، إلى الاحتفال باليوم العالمي لمتلازمة داون بطريقة مناسبة لتوعية الجمهور بهذه المتلازمة.
